8 中美洲15日遊 - 9 巴拿馬運河Panama Canal (一) 建造

  9 巴拿馬運河Panama Canal (一) 建造11- 3-2023（5）DAY5.1

 第五日海上航行，7點起床看日出，風雲迅速變幻。

今日主要活動聽講座，晚上觀星。4點半聴有關巴拿馬運河開發歴史，

長話短說：哥倫布發現美洲以為一片陸地，幾年間成為西班牙殖民地。1513年西班牙探險家巴爾沃亞Balboa，率隊往巴拿馬地峽探險，發現美洲另一側是片大海，稱之為南海，即太平洋。

南北美洲東西兩岸水運，要繞過南美最南端風高浪急「合恩角Cape Horn」，路途遙遠。當時西班牙國王想興建運河縮短航程，但工業技術局限，直到公元1880年，法國人「雷塞布Lesseps」組成“巴拿馬洋際運河環球公司”，宣布巴拿馬運河建造工程正式開工。雷塞布是何許人？他是1869年，開通「蘇彝士運河Suez Canal」連接地中海和紅海，將歐洲至中東航線縮短近9千公里。雷塞布 因此名利雙收，野心勃勃，開鑿另一條運河。 (網上圖片) 

從地圖上看，北美洲和南美洲同樣幾千公里寬，但連接兩洲巴拿馬地峽只有80公里寬，還不到蘇彝士運河全長一半，雷塞布信心十足，沒等工程設計完成就展開工程，開山劈石，74歲雷塞布大大低估這項工程難度。 (網上圖片) 

無錯，從地圖上看這裡是最狹窄地方，但由許多高山組成，還有一條海拔60多公尺高分水嶺Continental Divide，挖山工程龐大，開支遠遠超出預算。

最要命是這裡屬熱帶雨林，雨季長達8個月，暴雨把剛挖好地方又被泥土覆蓋。蚊蟲遍地，瘧疾和黃熱病傳染病流行，當時無治療方法，2萬多名工人死亡，勞工短缺。9年後，雷塞布公司破產，巴拿馬運河開鑿宣告失敗，工程完成沒到十分之一長度。 (網上圖片) 

1898年美國和西班牙爆發戰爭，停泊在太平洋港口內「俄勒岡號戰艦USS Oregon BB-3」奉命前往加勒比海參戰，戰艦花兩個月時間繞過南美洲趕到加勒比海，幸好及時加入戰鬥並贏得最後勝利，但暴露美國海軍無法於兩個大洋上戰艦快速互相支援。 (網上圖片) 

同時，美國西部經濟迅速發展，東西兩岸需要更快水路運輸。1901年，美國總統老羅斯福Theodore Roosevelt，提出在地勢低緩尼加拉瓜建造運河，法國人急需把沒建完運河燙手山芋出售，原價1億美元減到4千萬賣給美國。 (網上圖片) 

1903年巴拿馬推反哥倫比宣布獨立，美國以1千萬美元和以後每年25萬美元，從巴拿馬政府取得運河兩側各10英里“絕對管轄權”。

1904年運河再次動工，老羅斯福總結法國人失敗原因，任命威廉戈爾加斯醫生Dr. William Gorgas為總衛生官、約翰史蒂文斯John Stevens為總工程師，戈爾加斯醫生花兩年時間消滅蚊蟲，徹底消除瘧疾和黃熱病傳染病，確保工人健康，大大提高建造運河效率。 (網上圖片) 

史蒂文斯負責運河工程，他發覺雷塞布以「海平面運河sea level canal」方法無法在短期內完成， (網上圖片) 

因為兩片海洋水位高度不同，而且中途有條查格雷斯河Chagres River。史蒂文斯決定先在查格雷斯河位置建一座大壩，

攔下河水造成一個高出海平面26公尺人工湖「加通湖Gatun Lake」，船隻直接從湖上駛過，大壩還可以水力發電供運河使用，一舉兩得。

但還要劈開一座山連接加通湖和太平洋的巴拿馬灣，即「庫萊布拉峽谷水道Culebra Cut」。 (網上圖片) 

最後在運河三個不同地方建船閘，控制水位高低，駛入另一片海洋。最後安裝巨型閘門，先造兩座臨時大壩把水隔開，才能在運河出入口處建造斜接船閘門。 (網上圖片) 

船閘造好後，把臨時水壩炸掉，讓水流進運河裡。

三個船閘分別是加通船閘Gatun Locks、佩德羅格爾船閘Pedro Miguel Locks和米拉弗洛雷斯船閘，又稱觀花船閘Miraflores Locks，每個船閘旁都設有博物館，介紹開鑿運河經過，還有機會看到巨輪進閘景觀。

開鑿運河土石廢物利用，在太平洋出口修成一條幾公里長防波堤，再堆成4座人工小島，降低船隻進出運河時受太平洋洋流影響。 (網上圖片) 

被譽為 「世界七大工程奇蹟」 之一，全長80公里巴拿馬運河，於1914年8月14日正式通航，使太平洋與大西洋之間航程縮短了近一萬五千公里。 (網上圖片) 

史蒂文斯只主持兩年運河工程，但他的「人工湖、船閘方案」是運河成功關鍵，他的名字永垂不朽。 (網上圖片) 

晚上10點上頂層參加觀星介紹，很幸運，開始時烏雲散去，一片漆黑，繁星閃爍，主持人用雷射筆的光指出星座位置。15分鐘後，烏雲籠罩落細雨，只好結束，但已增知識。

很自然入夜總會，可愛洋女士問我昨晚為什麼不來？一直感到被人盯着，原來是她。她鼓勵其它旅客一起跳舞，帶動歡樂氣氛，生命影響生命，太座也邀請蠢蠢欲動女士跳舞，快樂真的好簡單！

未完，請看下回，「較新的文章」。

 原文刋登於卡加里Calgary 「閒情一周」4月4日2024

 

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